Gli insetti sono tra gli animali più antichi, numerosi e indispensabili del pianeta. Eppure, spesso sono percepiti come fastidiosi, pericolosi o addirittura inutili. Niente di più sbagliato.
In realtà, gli insetti svolgono ruoli fondamentali negli ecosistemi: impollinano, decompongono la materia organica, regolano altre specie e forniscono cibo a numerosi animali. Conoscere gli insetti – e capire il nostro rapporto con loro – è oggi più importante che mai, soprattutto in un’epoca di declino della biodiversità.
🐛 Gli insetti in cifre: un mondo invisibile ma essenziale
- Gli insetti rappresentano circa l’80% di tutte le specie animali conosciute.
- Si stima che esistano oltre 10 milioni di specie, di cui solo una parte è stata scientificamente descritta.
- Ogni ettaro di suolo ospita miliardi di insetti, molti dei quali ancora sconosciuti.
- Secondo un rapporto dell’IPBES (ONU), gli insetti impollinatori sono responsabili del 70% delle colture alimentari globali.
- Studi recenti mostrano un calo del 40% delle popolazioni di insetti negli ultimi decenni, con gravi danni per gli equilibri ecologici.
- Gli insetti sono indicatori di salute ambientale. Dove ci sono insetti, c’è biodiversità.
🐝 10 insetti utili e sorprendenti
Ecco un elenco di insetti chiave per l’ambiente (e per noi):
1. Ape (Apis mellifera)
🍯 Impollinatrice per eccellenza, produce miele e garantisce la riproduzione di migliaia di specie vegetali.
2. Coccinella (Coccinella septempunctata)
🐞 Predatrice naturale di afidi e altri parassiti: un vero pesticida biologico.
3. Libellula (Odonata)
🪰 Predatrice di zanzare e altri insetti volanti. Indicatori di ambienti umidi sani.
4. Scarabeo stercorario (es. Scarabaeus sacer)
💩 Decompone escrementi e materia organica, contribuendo al ciclo dei nutrienti.
5. Farfalla (es. Vanessa atalanta)
🦋 Impollinatrici delicate, anche se meno efficienti delle api. Indicatori sensibili di cambiamenti ambientali.
6. Formica (es. Formica rufa)
🏗️ Costruttrice instancabile, regola altre popolazioni di insetti e arricchisce il suolo.
7. Zanzara (Culicidae)
🦟 Anche se fastidiosa, ha un ruolo ecologico: larve filtrano l’acqua, adulti sono fonte di cibo per uccelli e pipistrelli.
8. Mantide religiosa (Mantis religiosa)
🛡️ Predatrice formidabile, mantiene l’equilibrio tra insetti erbivori e predatori.
9. Crisopa (Chrysoperla carnea)
🧠 Le larve mangiano afidi, acari e cocciniglie. Utilizzata in agricoltura biologica.
10. Bombo (Bombus terrestris)
🐝 Grande impollinatore, particolarmente efficace per piante da frutto e ortaggi.
👤 Chi sono gli appassionati di insetti (oggi)?
Gli interessati agli insetti non sono solo entomologi o studiosi:
- Naturalisti amatoriali che osservano e fotografano
- Bambini e famiglie in cerca di esperienze educative all’aperto
- Educatori ambientali
- Agricoltori bio alla ricerca di alleati naturali
- Escursionisti e camminatori incuriositi dalla microfauna
- Appassionati di biodiversità e clima
📌 Tutti condividono un tratto: la voglia di capire, osservare e proteggere il mondo naturale, anche quello più piccolo.
📖 Perché serve un libro sugli insetti?
In un’epoca dominata dalla disinformazione e dalle fake news (es. "tutti gli insetti pungono"), un buon libro:
- Spiega l’importanza ecologica di ogni specie
- Aiuta a riconoscere gli insetti comuni e rari
- Sfata miti infondati sulla pericolosità
- Include foto dettagliate, schede descrittive e curiosità scientifiche
- Stimola rispetto e attenzione, anche nei più piccoli
- Una guida sugli insetti è uno strumento per educare alla biodiversità.
- Conoscere meglio gli insetti aiuta a capire perchè sia fondamentale proteggerli
📚 Libri consigliati
Guida agli insetti d'Europa
- Autore: Heiko Bellmann
- Questa guida naturalistica descrive circa 900 specie con oltre 1400 foto, offrendo una vasta panoramica della biodiversità dei nostri insetti
Che insetto è questo?
- Autore: Heiko Bellmann
- Pratica guida tascabile con oltre 454 specie di insetti italiani ed europei illustrate, fino a 4 immagini per specie
Il pianeta degli insetti
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Guida ai coleotteri d'Europa
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Guida alle formiche d'Europa
- Autori: Lebas, Galkowski, Blatrix, Wegnez
- Presenta più di 400 specie di formiche dell’Europa occidentale: descrizione, distribuzione, possibili confusioni tra specie simili, habitat e biologia
Guida alle farfalle d'Europa
- Autori: Tolman, Lewington
- Questa guida, illustrata da Richard Lewington, noto disegnatore naturalistico e coautore di numerose guide, costituisce uno strumento essenziale per naturalisti e appassionati di farfalle.
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❓FAQ – Domande frequenti sugli insetti
Gli insetti sono pericolosi per l’uomo?
La maggior parte degli insetti è innocua. Solo poche specie possono pungere o trasmettere malattie, ma in contesti molto specifici.
Perché gli insetti sono importanti?
Sono impollinatori, riciclatori naturali, prede per altri animali, e controllori biologici di parassiti. Senza insetti, molti ecosistemi crollerebbero.
Gli insetti stanno davvero diminuendo?
Sì, purtroppo. Molte ricerche segnalano un declino del 40% delle popolazioni di insetti, legato a perdita di habitat, cambiamenti climatici e pesticidi.
Come posso riconoscere gli insetti più comuni?
Serve una guida con immagini dettagliate, schede descrittive e indicazioni sull’habitat e sul comportamento. Osservare è il primo passo.
È vero che servono anche le zanzare?
Sì. Anche se fastidiose, hanno un ruolo nella catena alimentare e nella filtrazione naturale dell’acqua in fase larvale. I maschi sono inoltre impollinatori.
