L'anima di un polpo. Un viaggio sorprendente nelle meraviglie della coscienza

“Ho sempre adorato i polpi. Neppure nella fantascienza esiste una creatura aliena più sorprendente e strana. Un essere che, pur potendo raggiungere i 40 kg di peso e allungarsi fino a 2 metri e mezzo, è in grado di far passare il proprio corpo senza ossa attraverso un buco grande quanto un’arancia; un animale … con un becco come un pappagallo, velenoso come un serpente e con la lingua ricoperta di denti … in grado di mutare la propria forma, cambiare colore, e spruzzare inchiostro. Ma, cosa più affascinante di tutte … i polpi sono incredibilmente intelligenti.”

La naturalista Sy Montgomery esplora il mondo fisico ed emotivo dei polpi, insieme alle incredibili connessioni che queste creature straordinariamente complesse e vivaci hanno con  gli esseri umani. Dall’acquario del New England alle barriere coralline della Polinesia Francese e del Golfo del Messico, l’autrice ha studiato a lungo queste creature selvagge, solitarie e predatorie. Ed è diventata amica di polpi dalle personalità molto diverse: Athena la gentile, Octavia l’assertiva, Kali la curiosa, Karma la gioiosa. I polpi manifestano la loro intelligenza in una miriade di modi: evadendo dalle proprie vasche come orangotanghi, ricorrendo a continue astuzie per ottenere cibo, o giocando a palla con sapienti getti d’acqua. Gli scienziati, che solo di recente hanno accettato l'intelligenza dei cani, degli uccelli e degli scimpanzé, stanno oggi studiando come i polpi riescano a risolvere problemi logici e cercando di decifrare il significato dei loro cambiamenti di colore. Montgomery documenta questo crescente apprezzamento sui polpi, ma allo stesso tempo racconta anche una storia d’amore. Divertente, piacevole, commovente e profondo, L’anima di un polpo rivela quanto i polpi possano insegnarci sull’incontro tra due menti profondamente diverse.

“Quando mai la scienza è stata così deliziosamente visionaria? Magnifici e privi di ossa, i suoi protagonisti hanno non solo un grande cuore, ma cuori multipli, e poi sono eleganti, affascinanti, affettuosi… e naturalmente ambidestri. Se Madre Natura esiste, si chiama Sy Montgomery.”
— Vicki Constantine Croke, autrice di Elephant Company, best-seller del New York Times

“Con questo libro meravigliosamente scritto, l’autrice trasmette empatia, comprensione e un incantevole senso di stupore per le connessioni che condividiamo intrinsecamente con altri esseri, perfino con quelli in apparenza più distanti da noi.”
— Vint Virga, Medico veterinario e autore di The Soul of All Living Creatures

“Certamente esistono differenze profonde tra gli animali non umani e tra animali non umani e animali umani, ma vi sono anche numerose somiglianze fondamentali. Se avete difficoltà a immaginare un polpo intelligentissimo e profondamente emotivo, sostituite ‘polpo’ con ‘cane’ e proseguite la lettura, ma tenete a mente che quelli di cui scrive Montgomery sono davvero polpi. Entrare in connessione con altri animali fa parte del processo, essenziale e personale, di riappropriarci della nostra natura e riconnetterci con gli altri esseri, e L'anima di un polpo è esattamente quello che serve per colmare il divario.”
— Marc Bekoff, autore di Dalla parte degli animali, Etologia della mente e del cuore; The Emotional Lives of Animals, Why Dogs Hump and Bees Get Depressed, e Rewilding Our Hearts: Building Pathways of Compassion and Coexistence

“Può un polpo avere una mente e delle emozioni, per non parlare di un'anima? Sy Montgomery affronta queste domande a viso aperto nel suo appassionante nuovo saggio, esplorando il mondo dei polpi, diventando amica di molti di essi e piangendo la loro morte con il cuore spezzato. Quel che scopre è che non sono affatto invertebrati senza cervello, ma esseri affettuosi, giocosi, coscienti. L'entusiasmo di Montgomery per animali che la maggior parte di noi incontra solo di rado è contagioso, e arricchisce i suoi lettori di un apprezzamento tutto nuovo per il senso profondo dell’essere un polpo.”
— Virginia Morell, autrice di Animal Wise: How We Know Animals Think and Feel

Formato 15x21 cm., 280 pagine

Questo libro è stato stampato su carta certificata FSC, che unisce fibre riciclate post-consumo a fibre vergini provenienti da buona gestione forestale e da fonti controllate.

INDICE

CAPITOLO UNO • ATHENA
Incontro con la mente di un mollusco

CAPITOLO DUE • OCTAVIA
Ai limiti del possibile: assaggiare il dolore, vedere i sogni

CAPITOLO TRE • KALI
La Compagnia dei Pesci

CAPITOLO QUATTRO • UOVA
Inizio, fine, cambi di forma

CAPITOLO CINQUE • TRASFORMAZIONI
L’arte di respirare nel mare

CAPITOLO SEI • USCITA
Libertà, desiderio e fuga

CAPITOLO SETTE • KARMA
Scelta, destino e amore

CAPITOLO OTTO • COSCIENZA
Pensare, provare, sapere

Ringraziamenti

Bibliografia selezionata

Indice analitico

Informazioni sull’autrice

Sy Montgomery è una naturalista, sceneggiatrice di documentari e autrice di venti libri di saggistica per adulti e bambini, premiati con numerosi riconoscimenti. Vive nel New Hampshire con suo marito, un border collie e tante galline.