I sensi degli uccelli. Cosa significa essere un uccello

Cosa prova un pinguino imperatore quando si immerge negli abissi dei mari antartici, fino a 400 metri di profondità? Come può un fenicottero accorgersi della pioggia, invisibile, che cade a centinaia di chilometri di distanza e che porterà acqua a zone umide tanto effimere quanto essenziali per la sua riproduzione? Come si sente un maschio di manachino capirosso, in una foresta pluviale dell’America centrale, mentre si esibisce come un giocattolo impazzito davanti a una femmina apparentemente disinteressata?

Un’intera vita dedicata allo studio degli uccelli ha fornito a Tim Birkhead numerose esperienze sul campo, intuizioni e una comprensione degli uccelli unica, il tutto fermamente fondato su basi scientifiche, che gli hanno permesso di rispondere a molte domande aperte e sfatare vecchie credenze.

Ripercorrendo la storia di come la nostra conoscenza degli uccelli si è formata, in particolare negli ultimi cinquanta anni, I sensi degli uccelli descrive come questi interagiscono tra di loro e il loro ambiente, spiegando come il loro comportamento sia modellato attraverso i loro sensi. Per secoli infatti abbiamo pensato di avere cinque sensi: vista, tatto, udito, gusto e olfatto; ma in realtà ve ne sono molti altri, tra cui il senso del calore, del freddo, della gravità, del dolore, dell’accelerazione. E ancora, ognuno dei cinque sensi principali è in realtà una miscela di diversi sotto-sensi.

Questo libro vi guiderà nel tentativo di immaginare come un uccello vede, sente, prova emozioni e pensa. Non potrete non rimanerne impressionati.

“Il tentativo di immaginare come un uccello vede, sente, prova emozionie pensa vale ogni sforzo perché vi sono così tante curiosità e storie affascinanti che il lettore apprenderà nel corso del libro”.
— The New York Times

“Un ritratto degli uccelli incredibilmente entusiasmante”.
— The Wall Street Journal

“Birkhead è un raro scienziato che autenticamente affascina un pubblico non  tecnico. Il suo nuovo libro delizierà sia gli specialisti che i lettori della buona notte”.
— BBC Wildlife

Pag. 288, formato 15x21 cm., stampato su carta FSC proveniente da foreste gestite in maniera responsabile e sostenibile.

Presentazione di Fulvio Mamone Capria, presidente LIPU.

INDICE

Prefazione

Capitolo uno • VISTA

Capitolo due • UDITO

Capitolo tre • TATTO

Capitolo quattro • GUSTO

Capitolo cinque • OLFATTO

Capitolo sei • SENSO MAGNETICO

Capitolo sette • EMOZIONI

Poscritto

Glossario

Bibliografia

Indice analitico

Tim Birkhead è professore all’Università di Sheffield, membro della Royal Society di Londra e scrive per note testate giornalistiche quali l’Independent, New Scientist e BBC Wildlife. Grazie alle sue pubblicazioni ha vinto la medaglia McColvin e il Premio Consul Cremer.